Plymouth Touring Sedan 1939 – l’auto di tutti i giorni dalle grandi ambizioni
Una berlina americana per famiglie dell’epoca in cui il comfort diventava un argomento di vendita per un pubblico più ampio.
Con un motore a sei cilindri, una carrozzeria spaziosa e un prezzo pensato per l’automobilista comune, Plymouth voleva offrire più automobile a parità di spesa. La Touring Sedan del 1939 racconta la storia di un marchio che sfidava Ford e Chevrolet, e dei dettagli che determinano il valore di un esemplare sopravvissuto.
Di Lars EkströmDirettore · Auto d'epoca e storia dell'automobileTradotto dallo svedese con l'aiuto dell'IA.
Una Plymouth per i viaggi più lunghi in famiglia
Quando un acquirente americano entrava in una concessionaria Plymouth in vista dell’anno modello 1939, trovava un marchio che era già diventato un concorrente affermato di Ford e Chevrolet. Plymouth era stata lanciata nel 1928 come marchio economico del gruppo Chrysler. Poco più di dieci anni dopo, vendere non significava più soltanto offrire un mezzo di trasporto a basso costo, ma convincere le famiglie con spazio, comodità e solidità costruttiva.
L’auto di cui parliamo è una Plymouth Touring Sedan, anno modello 1939, con un sei cilindri a benzina, cambio manuale e trazione posteriore. La documentazione disponibile indica una cilindrata di 3,3 litri e 82 cavalli, dati coerenti con le specifiche di base del motore per quell’anno modello. Mancano però il numero di telaio e l’indicazione della serie. È un dettaglio importante: Plymouth offriva sia la P7 Roadking sia la più ricercata P8 De Luxe, e la sola denominazione Touring Sedan non basta per un’identificazione completa.
In questo caso Touring indicava una berlina con il bagagliaio integrato nella parte posteriore della carrozzeria, non una particolare versione da competizione. Era l’auto per le commissioni quotidiane e i viaggi più lunghi in famiglia, quando occorreva portare le valigie senza sottrarre spazio ai passeggeri. Veniva prodotta come normale modello di serie, non come realizzazione di carrozzeria su misura.
Sei cilindri e una tecnica comprensibile
Sotto il cofano c’era un sei cilindri in linea a valvole laterali. Le valvole erano collocate nel monoblocco, accanto ai cilindri: una soluzione che consentiva una testata semplice e una costruzione ben nota per l’epoca. Qui Plymouth non cercava di attirare l’attenzione con una tecnica motoristica sofisticata. Il richiamo stava piuttosto nella regolarità di funzionamento, nella spinta sfruttabile e in una meccanica sulla quale le officine sapevano mettere le mani.
La potenza dichiarata va letta nel suo contesto storico. I dati di potenza americani di quel periodo non sono direttamente confrontabili con la potenza netta odierna. Il valore descrive quindi soprattutto la collocazione dell’auto nella sua epoca, non come se la caverebbe in un confronto prestazionale moderno.
Plymouth aveva fatto presto dei freni idraulici un argomento di vendita. Sulle vetture del 1939 erano abbinati a freni a tamburo e alla convenzionale trazione posteriore. Il cambio aveva tre marce avanti. Per il meccanico, questa costruzione significava interventi di manutenzione familiari: accensione, carburatore, lubrificazione e regolazione dei freni facevano parte delle cure ordinarie dell’auto.
La redazione non ha provato questo esemplare. Il ruolo per cui era stato concepito è comunque chiaro: trasportare comodamente le persone, più che offrire una guida sportiva. Nel traffico odierno, l’utilizzo deve essere adeguato a freni, pneumatici e dotazioni di sicurezza d’epoca. Il fatto che un’auto possa raggiungere una certa velocità non significa che debba essere guidata a quell’andatura in qualsiasi condizione.
Le forme tra due decenni
La carrozzeria coglie una fase interessante del design automobilistico americano. I volumi separati degli anni Trenta sopravvivono nei parafanghi pronunciati e nell’abitacolo alto, mentre cofano, frontale e parte posteriore si raccordano in modo sempre più evidente. I fari sono incassati nei parafanghi anteriori, anziché presentarsi come elementi separati ai lati del radiatore.
Questo conferisce alla Plymouth un volto più moderno senza cancellarne l’impronta anteguerra. Anche la posizione di seduta eretta e l’altezza della carrozzeria raccontano priorità diverse da quelle di una berlina contemporanea: i passeggeri dovevano avere spazio, poter salire a bordo con relativa facilità e viaggiare con i propri effetti personali.
Per questa specifica auto mancano fotografie e documentazione sugli interni, sulla verniciatura e sugli interventi precedenti. Non è quindi possibile valutarne l’originalità. Abbinamento dei colori, rivestimenti, strumenti e finiture devono essere confrontati con la serie corretta e con la configurazione di fabbrica. Una superficie lucida non è la prova di un restauro corretto; a volte un dettaglio conservato dice più di una cromatura nuova.
La storia determina il valore collezionistico
La documentazione disponibile indica 12 345 mil e un peso di 1 450 chili. Entrambi i dati devono essere verificati. Su un’auto americana il contachilometri può essere graduato in miles, e la lettura non dice automaticamente quanta strada abbia percorso l’auto nel corso della sua intera vita. Il peso va controllato sui documenti di immatricolazione e in relazione alla specifica versione di carrozzeria.
Non sono indicati né un prezzo di vendita né una storia documentata dei proprietari. Una valutazione deve quindi partire dall’esame dell’esemplare: telaio e carrozzeria, impianto frenante, condizioni del motore e grado di completezza dell’auto. Modanature e componenti degli interni specifici del modello possono richiedere ricerche molto più lunghe rispetto ai normali ricambi di manutenzione.
Per un appassionato svedese, gran parte del fascino risiede proprio in questa normalità. Da nuova, la Plymouth non era un’auto da sogno irraggiungibile. Doveva funzionare, trasportare la famiglia e giustificare il proprio costo. Preservata con rispetto, diventa una testimonianza tangibile delle persone che l’hanno costruita, riparata e utilizzata, molto prima che qualcuno la definisse un’auto d’epoca.
Fonti
- Beverly Rae Kimes och Henry Austin Clark Jr., Standard Catalog of American Cars 1805–1942 (1996)
- George H. Dammann, 70 Years of Chrysler (1974)
- Charles K. Hyde, Riding the Roller Coaster: A History of the Chrysler Corporation (2003)
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