Peel P50 – verdens minste bil med et håndtak bak
Fra Isle of Man til Top Gear og tilbake i produksjon
Én sitteplass, tre hjul og ingen revers. Peel P50 fra 1962–1965 gjorde småbil til et nesten bokstavelig begrep. Men bak det komiske formatet lå en forståelig idé: Hvorfor bygge mer bil enn en enslig fører trenger?
Av Henrik SjöbergReporter · Spesielle biler og klassiske bilerOversatt fra svensk med hjelp av KI.
En ekte bil, bare veldig liten
Peel P50, originalmodellen fra 1962–1965, er en trehjuls mikrobil bygget av Peel Engineering på Isle of Man. Det er altså ikke en tivolirekvisitt eller en krympet leke, selv om proporsjonene lett får hjernen til å mistenke det. Guinness World Records anerkjenner modellen som verdens minste serieproduserte bil. Ordet serieprodusert er viktig: Rekorden gjelder ikke ethvert hjemmebygget minikjøretøy som noen har klart å kjøre.
Bak prosjektet sto et selskap med erfaring med glassfiber. Utformingen av P50 forbindes med Cyril Cannell, og bilen ble et forsøk på å finne en egen nisje blant etterkrigstidens små transportmidler. Mens vanlige småbiler tilbød flere plasser og i det minste en eller annen form for bagasjerom, konsentrerte Peel seg om det aller nødvendigste.
Målet var enkelt: Én person skulle kunne ferdes under tak uten å måtte kjøpe og parkere en bil i full størrelse. Den britiske introduksjonsprisen oppgis gjerne til 199 pund i 1962. Billig, ja, men kunden måtte også akseptere at ordet familiebil ikke forekom i arbeidsbeskrivelsen.
Glassfiber med plass til én
Originalens karosseri er omtrent 1,34 meter langt og 99 centimeter bredt. Det gjør P50 kortere enn mange voksne mennesker er høye. Høyden er omkring 1,20 meter, så resultatet blir snarere en smal, oppreist kupé enn en lav bil i miniatyr. Man sitter i prinsippet midt i hele konstruksjonen.
Glassfiberskallet holdt vekten nede og passet småskalaproduksjon bedre enn et kostbart karosseri av presset stål. To hjul foran og ett bak ga en enkel grunnkonstruksjon. En eneste dør på venstre side sørget for adkomsten til kupeen, og foran var én enkelt frontlykt nok til å gi bilen det lett forbausede ansiktsuttrykket.
Dette er også en bil der detaljene forklarer helheten. Det finnes ingen ekstra dør til en passasjer, ettersom det ikke finnes noen passasjerplass. Plassen rundt føreren er selve bilen, ikke et rom som er bygget inni den. Den som studerer en P50, bør derfor tenke mer på et personlig transportmiddel med værbeskyttelse enn på en konvensjonell småbil.
Ved kjøp av en original er karosseriets tilstand, eldre reparasjoner og dokumentert identitet viktig. Glassfiber kan repareres, men en blank lakkering sier ikke hvordan arbeidet under overflaten er utført. For en så uvanlig bil veier dessuten riktige komponenter og en sammenhengende eierhistorikk tungt.
Fremover med motor, bakover for hånd
Fremdriften kom fra en liten ensylindret totaktsmotor fra tyske DKW, koblet til en tretrinns manuell girkasse. Motoren satt på høyre side av føreren og drev bakhjulet. Det var en kompakt løsning, men neppe en oppskrift på komfort skjermet fra motoren.
Noen revers fantes ikke. I stedet kunne føreren gå ut og flytte bilen ved hjelp av et håndtak bak. Med en oppgitt vekt på omkring 59 kilo var det faktisk en brukbar løsning. Parkeringsmanøveren ble altså ved behov avsluttet som håndtering av en uvanlig dyr koffert.
Bruksområdet var korte, enkle transportetapper med svært små krav til parkeringsplass. Den lave vekten gjorde bilen håndterbar for hånd, men erstattet selvsagt ikke større bilers plass eller beskyttelse. P50 må forstås ut fra sin tids mikrobilideer, ikke som et praktisk alternativ til dagens vanlige småbil.
TV-berømmelse og et nytt liv
Det store moderne gjennombruddet kom i Top Gear i 2007. Jeremy Clarkson kjørte en P50 gjennom London og tok den deretter inn i BBCs kontorlokaler. Programmet utnyttet bilens virkelige særtrekk: Den var så liten at grensen mellom kjøretøy og kontorinventar plutselig ble noe man kunne forhandle om. Det var underholdning, ikke en normal brukstest, men få bilinnslag har demonstrert ytre mål så pedagogisk.
Senere ble Peel-navnet gjenopplivet med nyproduserte P50-biler i små serier. De må ikke forveksles med originaler fra Isle of Man: Spesifikasjoner og drivlinjer kan variere, og et moderne eksemplar får ikke automatisk et originalkjøretøys historikk eller samlerverdi.
For kjøperen er denne forskjellen avgjørende. En original hører hjemme i et svært smalt samlermarked der proveniens og tilstand styrer verdsettelsen. En nyprodusert bil krever i stedet kontroll av aktuell utførelse, leveringsvilkår og muligheten for registrering i Sverige. Formatet er fortsatt morsomt. Papirarbeidet er dessverre i normal størrelse.
Kilder
- Guinness World Records, Smallest production car
- BBC, Top Gear: Series 10, Episode 3 (2007)
- Peel Engineering, Peel Engineering
Still spørsmål om «Peel P50 – verdens minste bil med et håndtak bak». Svarene bygger på magasinets egne artikler.
