Aston Martin Lagonda – le futur habillé de cuir
La luxueuse berline en coin de William Towns faisait de son tableau de bord la pièce maîtresse.
Lorsque Aston Martin dévoile la nouvelle Lagonda en 1976, elle semble venue d’une autre décennie. Derrière son nez bas, elle marie le savoir-faire des carrossiers britanniques à l’audace numérique : une alliance qui en fait encore aujourd’hui l’une des voitures de luxe les plus singulières de l’histoire automobile.
Par Cecilia WahlReporter · Voitures de luxe et design automobileTraduit du suédois avec l'aide de l'IA.
Une voiture de luxe qui refusait de se fondre dans le décor
L’Aston Martin Lagonda Series 2, présentée en 1976, n’était pas un prolongement timide des sportives de la marque. C’était une berline de luxe à quatre portes, au nez bas presque ostentatoire, aux longues surfaces planes et à l’habitacle promettant un avenir électronique. Le designer William Towns avait créé une voiture où la règle semblait avoir eu le dernier mot. C’est précisément la rencontre entre cette géométrie rigoureuse et le savoir-faire traditionnel d’Aston Martin qui fait tout l’attrait du modèle.
Le nom avait une histoire bien plus ancienne. Aston Martin avait racheté Lagonda en 1947, et cette appellation portait en elle le souvenir de grandes voitures britanniques somptueuses. Dès 1974, une Lagonda à quatre portes dérivée du modèle V8 d’Aston Martin avait été présentée. Produite en très petite série, elle ne doit pas être confondue avec celle qui lui succéda, à la silhouette en coin.
La nouvelle voiture arrivait après une période financière difficile pour Aston Martin. L’ambition dépassait donc la simple volonté de compléter la gamme : la Lagonda devait montrer que la petite entreprise pouvait encore surprendre. Elle offrait au client une alternative aux Rolls-Royce et Bentley, sans leur style plus solennel. C’était l’exclusivité britannique pour ceux qui préféraient susciter des questions plutôt que des hochements de tête approbateurs.
Une carrosserie à la règle, un habitacle de sellier
Towns dessina une forme en coin d’un seul tenant plutôt qu’une berline traditionnelle aux volumes nettement séparés. L’étroite calandre était placée très bas, les phares se cachaient dans des blocs escamotables et le capot s’étendait devant le pare-brise comme un vaste plan presque ininterrompu. Les passages de roue anguleux renforçaient l’impression d’une carrosserie taillée dans un seul bloc.
Le gabarit était imposant, mais sa faible hauteur distinguait visuellement la voiture des autres berlines de prestige. La Lagonda ressemblait moins à un salon roulant qu’à un objet sorti de la table à dessin d’un architecte. Le rapport entre le long nez, les flancs rectilignes et le toit relativement bas reste plus déterminant pour son allure que n’importe quelle baguette décorative prise isolément.
À l’intérieur, le cuir souple et le bois côtoyaient l’instrumentation électronique. Le contraste se voulait spectaculaire : des matériaux issus de la tradition des anciens carrossiers britanniques entouraient des afficheurs et des commandes sensitives. À la place des cadrans ronds familiers, le conducteur découvrait des chiffres lumineux. Le tableau de bord devenait non seulement un poste de conduite, mais aussi le principal sujet de conversation autour de la voiture.
Les voitures étaient construites à Newport Pagnell, avec une large part de travail manuel. Pour un acheteur dans cette catégorie de prix, la combinaison personnalisée des couleurs et des matériaux faisait partie intégrante de la commande, et n’était pas un détail accessoire. Sur les exemplaires de collection actuels, les documents attestant la configuration d’origine ont donc une grande importance : un habitacle regarni avec goût n’est pas automatiquement un habitacle fidèle à l’origine.
De l’électronique devant un V8 bien connu
Sous cette enveloppe radicale œuvrait une mécanique nettement plus traditionnelle : le gros V8 d’Aston Martin, associé à une transmission aux roues arrière et à une boîte automatique à trois rapports. La Lagonda était conçue pour les longs trajets rapides à plusieurs, et non comme une voiture de course à quatre portes. Sa longue carrosserie et son habitacle raffiné faisaient du confort et de l’arrivée à destination des composantes de l’expérience aussi importantes que la vitesse.
L’électronique constituait en revanche un véritable bond technologique, non sans difficultés. L’instrumentation et les commandes des premiers modèles nécessitèrent un important travail de mise au point, ce qui contribua à allonger le délai entre la présentation et les livraisons aux clients. Un collectionneur d’aujourd’hui doit donc savoir de quelle version d’instrumentation la voiture est réellement équipée, et pas seulement connaître son année d’immatriculation.
Le modèle évolua au fil de sa production. La Series 3 reçut l’injection, tandis que la Series 4, présentée en 1987, adoucissait les transitions du dessin initial de Towns et remplaçait les phares escamotables par des optiques fixes. L’instrumentation évolua elle aussi. La rédaction n’a pas essayé la voiture ; sa vocation est toutefois claire : une grande routière au caractère personnel, qui faisait de la technologie une composante du luxe.
L’exclusivité, avec une facture d’atelier
La production de la Lagonda en coin prit fin en 1990. Au total, environ 645 exemplaires furent construits, ce qui la rend rare même face à beaucoup d’autres voitures de luxe fabriquées à la main. Neuve, elle figurait parmi les berlines les plus chères du marché. Son prix rémunérait le savoir-faire et les faibles volumes de production, mais aussi la possibilité de choisir quelque chose de radicalement différent.
Aujourd’hui, tout achat devrait commencer par l’examen de l’historique. Une instrumentation fonctionnelle, un cuir bien conservé, un châssis sain et des interventions de spécialistes documentées comptent davantage qu’un prix alléchant. Vérifiez en particulier si l’électronique a été réparée, modifiée ou remplacée ; les solutions retenues peuvent influer aussi bien sur la facilité d’utilisation que sur la conformité à l’origine. L’estimation doit être liée à chaque exemplaire. L’exclusivité de la Lagonda demeure, tout comme la responsabilité de préserver sa conception hors du commun.
Sources
- Aston Martin, Lagonda
- David Dowsey, Aston Martin: Power, Beauty and Soul (2007)
- Andrew Whyte, Aston Martin and Lagonda (1984)
Posez vos questions sur « Aston Martin Lagonda – le futur habillé de cuir ». Les réponses s'appuient sur les articles du magazine.
