Cord 812: el coche de lujo que ocultaba sus faros y rompía las reglas
El atrevido diseño de Gordon Buehrig se unió al V8 y la tracción delantera
Con una carrocería baja, faros ocultos y una caja de cambios que permitía al conductor preseleccionar la siguiente marcha, el Cord 812 parecía llegado de otra época. El modelo de 1937 puso punto final a un capítulo breve pero extraordinario de la historia del automóvil estadounidense.
Por Lars EkströmRedactor jefe · Coches de época e historia del automóvilTraducido del sueco con ayuda de IA.
En el Salón del Automóvil de Nueva York de noviembre de 1935, el público se encontró con un coche de lujo estadounidense que prescindía tanto del habitual frontal con radiador elevado como de los grandes estribos laterales. Los faros tampoco estaban a la vista. Era el Cord 810, antecesor del Cord 812 de 1937. Su diseño llamó la atención de inmediato; conseguir que aquel avanzado coche funcionara con fiabilidad en manos de sus clientes resultaría más difícil.
Aquí el protagonista es el Cord 812 Beverly sedan, modelo de 1937: un coche de lujo de cuatro puertas con un V8 atmosférico, fabricado por Auburn Automobile Company en Indiana. La misma familia de modelos incluía también carrocerías abiertas y versiones sobrealimentadas por compresor. No se trata de ningún ejemplar conservado en particular, por lo que no hay un número de chasis concreto ni un estado de restauración que detallar.
El bajo coche de lujo estadounidense de Buehrig
Detrás del diseño estaban Gordon Buehrig y su equipo. El encargo no consistía simplemente en adornar un chasis. Crearon una carrocería coherente cuyas proporciones distinguían al coche de los automóviles de lujo estadounidenses de la época: un capó ancho, aletas redondeadas y un frontal con lamas horizontales que se prolongaban por las esquinas.
El apodo «coffin nose», morro de ataúd, refleja la forma del capó, casi propia de un mueble. Mientras otros fabricantes utilizaban un radiador vertical como reclamo visual, Cord dotó al coche de un frontal bajo y arquitectónico. Los faros ocultos se alojaban en las aletas delanteras y se desplegaban mediante manivelas desde el habitáculo. No era, por tanto, un alarde de mecanismos eléctricos, sino una solución manual que exigía la intervención del conductor.
La tracción delantera fue decisiva para las proporciones. Al no tener que transmitir la fuerza a las ruedas traseras mediante un árbol de transmisión, el piso y la carrocería podían situarse más abajo. Junto con el diseño del chasis, esto hizo innecesarios los estribos tradicionales. Ya no había que subirse a una plataforma intermedia para entrar.
Cord ya había utilizado la tracción delantera en el modelo L-29. Con los 810 y 812, esa tecnología adquirió una expresión visual mucho más moderna. Lo excepcional era cómo ingeniería y diseño avanzaban en la misma dirección.
Un V8 con dos temperamentos distintos
Bajo el capó había un V8 de válvulas laterales de Lycoming, que, al igual que Auburn, formaba parte del entramado empresarial de E. L. Cord. El motor era compacto en comparación con el ocho cilindros en línea que todavía equipaban muchos coches estadounidenses de prestigio. La caja de cambios se situaba por delante del motor y transmitía la fuerza a las ruedas delanteras.
El motor de serie convertía al 812 en un refinado coche de carretera más que en un deportivo puro. Para 1937 también se ofrecía un compresor centrífugo que introducía más aire en el motor y aumentaba la potencia. Aquella versión atraía a los clientes que querían combinar su peculiar diseño con mayores prestaciones.
Los tubos de escape exteriores, con revestimiento metálico, a los lados del capó se convirtieron en el rasgo más característico de los coches con compresor. Pero los tubos por sí solos no son una prueba irrefutable de autenticidad en un coche que puede haber sufrido modificaciones a lo largo de casi nueve décadas. A la hora de comprar, la configuración del motor y la documentación del coche deben coincidir. Un 812 convencional no debe describirse automáticamente como sobrealimentado por compresor solo porque luzca esos llamativos detalles.
La siguiente marcha se elegía de antemano
El habitáculo mantenía la misma ambición técnica, con un salpicadero de abundante instrumentación y un pequeño selector de marchas junto al volante. Cord utilizaba una caja de cambios manual de cuatro marchas con preselector y accionamiento eléctrico y asistido por vacío.
El conductor seleccionaba de antemano la marcha deseada. El cambio se efectuaba después, al pisar el pedal del embrague. No era una caja automática: el embrague seguía formando parte de la operación. A cambio, el conductor no tenía que desplazar una larga palanca de suelo por el esquema habitual de marchas.
La idea encajaba con la misión de un coche de lujo: menos trabajo manual y un puesto de conducción más despejado. El sistema exigía un ajuste preciso, y los primeros problemas, entre ellos los del mecanismo de cambio, perjudicaron la reputación del modelo. Por eso, para los propietarios actuales, un sistema de vacío y unos contactos eléctricos que funcionen correctamente, así como una mecánica bien ajustada, son tan importantes como una pintura impecable. La redacción no ha probado el coche; aquí su singularidad reside en su concepción técnica y en el uso para el que fue pensado.
Una vida breve, un legado duradero
La producción cesó en 1937, cuando Auburn dejó de fabricar automóviles. El Cord 812 no fue, por tanto, el comienzo de una larga saga de modelos, sino el desenlace de un atrevido intento de redefinir el coche de lujo estadounidense.
Hoy, la originalidad y una restauración documentada son fundamentales para su valor de colección. La variante de carrocería, la configuración con compresor, el historial y el estado mecánico pueden dar lugar a grandes diferencias de precio; una tasación de aplicación universal resultaría engañosa. Un mecanismo de accionamiento del cambio bien restaurado puede aportar más a la facilidad de uso que unos cromados nuevos.
Ahí reside también el atractivo del coche. El Cord 812 no es solo una visión poco habitual. Muestra lo que ocurre cuando diseñadores e ingenieros se atreven a replantearlo todo a la vez, y después el taller tiene que conseguir que el futuro funcione.
Fuentes
- Gordon M. Buehrig och William S. Jackson, Rolling Sculpture: A Designer and His Work (1975)
- Beverly Rae Kimes och Henry Austin Clark Jr., Standard Catalog of American Cars 1805–1942 (1996)
- Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum, Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum
Haz preguntas sobre «Cord 812: el coche de lujo que ocultaba sus faros y rompía las reglas». Las respuestas se basan en los artículos de la revista.
