Toyota Sera – la petite aux portes de supercar
Une bulle de verre japonaise à l’influence insoupçonnée
Sous le verre se cache une Toyota plutôt ordinaire. Mais ouvrez les portes de la Sera et le parking se transforme en salon automobile. Ce petit coupé japonais de 1990–1995 a donné vie à la mise en scène d’un concept-car – et soufflé une idée au concepteur de la McLaren F1.
Par Henrik SjöbergReporter · Voitures d'exception et classiquesTraduit du suédois avec l'aide de l'IA.
Du stand de salon à la plaque d’immatriculation
La Toyota Sera, code modèle EXY10, a été produite de 1990–1995. C’était un coupé compact à traction avant destiné au marché intérieur japonais. Rien d’une supercar en miniature, du moins sous le capot. On y trouvait un quatre-cylindres de 1,5 litre apparenté à ceux des petites Toyota. Au-dessus de la ceinture de caisse, en revanche, quelqu’un avait manifestement eu les coudées bien plus franches.
À l’origine se trouvait le concept-car Toyota AXV-II, présenté au salon de Tokyo en 1987. Il associait un gabarit compact à de grandes surfaces vitrées bombées et à des portes s’ouvrant vers le haut. Ce genre de fantaisie reste généralement sur un plateau tournant, tandis que le modèle de série hérite de portes classiques et d’une bonne excuse. La Sera a conservé une part étonnamment importante de cette idée.
Cela explique aussi son caractère si particulier. Toyota ne cherchait pas avant tout à gagner une guerre à la puissance, mais à faire de la silhouette et de l’accès à bord une expérience à part entière. Une mécanique éprouvée de petite voiture sous une enveloppe sophistiquée donnait un modèle dont l’allure était bien plus exotique que le groupe motopropulseur. Elle n’a pas été officiellement commercialisée neuve en Suède ; les exemplaires suédois sont des voitures importées.
Les portes qui ont fait leur chemin jusqu’à McLaren
Les portes en élytre de la Sera se déplacent à la fois vers le haut et vers l’extérieur. Ce ne sont donc ni des portes papillon classiques, qui se relèvent principalement depuis le toit, ni de véritables portes en ciseaux. Des points d’articulation situés dans la partie supérieure du montant de pare-brise et plus en avant sur la carrosserie leur donnent ce mouvement d’ouverture oblique. Des vérins à gaz aident à soulever et à maintenir ces grandes portes.
Le verre fait partie intégrante du spectacle. Les portes se prolongent au-dessus de la tête des occupants et composent, avec le pare-brise et la grande lunette arrière, un habitacle exceptionnellement ouvert sur le ciel. De petites vitres latérales ouvrantes sont intégrées aux grandes surfaces vitrées. Ici, porte, toit et vitre latérale ne sont pas trois éléments distincts qui vont de soi.
Le lien avec la McLaren F1 va au-delà d’une ressemblance en photo. Gordon Murray a raconté que la Sera d’un voisin avait éveillé son intérêt et qu’il avait étudié ses portes pendant la conception de la F1. La Toyota est devenue une source d’inspiration pour les portes de la McLaren, qui s’ouvrent vers le haut et vers l’extérieur. Cela ne signifie pas que McLaren ait utilisé des pièces Toyota ou copié tout le mécanisme : les deux voitures avaient des architectures et des contraintes totalement différentes.
Voilà tout de même une assez belle carrière pour une petite Toyota. Le moteur est resté dans la catégorie des petites voitures ; le concept des portes s’est invité chez l’une des supercars les plus célèbres au monde.
Une voiture du quotidien sous un toit de verre
La Sera disposait de deux sièges avant et d’une petite banquette arrière. Elle était conçue comme un coupé personnel plutôt que comme une véritable familiale. La traction avant et le choix entre boîte manuelle et automatique convenaient mieux à un usage quotidien qu’aux sorties sur circuit. Pour comprendre cette voiture, il faut donc commencer par l’habitacle, pas par les chronos au tour.
Cette grande surface vitrée a un revers évident : l’habitacle peut devenir très chaud au soleil. Des panneaux occultants intérieurs amovibles aident à limiter le phénomène, mais une climatisation en état de marche est particulièrement précieuse ici. Avant l’achat, il faut vérifier que ces panneaux sont toujours présents et que le système produit réellement du froid, et pas seulement que la soufflerie fait un bruit convaincant.
Les vérins à gaz des portes sont un autre point pratique à contrôler. Une porte doit pouvoir rester ouverte en toute sécurité sans que le propriétaire ait à jouer les béquilles supplémentaires. Des vérins fatigués doivent être remplacés par des pièces aux bonnes spécifications. Le mouvement inhabituel des portes impose aussi de vérifier le dégagement dans son propre garage : une voiture compacte ne garantit pas automatiquement une ouverture sans souci sous tous les plafonds.
À l’achat, priorité au verre et aux joints
Pour l’acheteur d’aujourd’hui, l’authenticité et la présence de tous les équipements comptent, mais l’état pèse plus lourd qu’une présentation rutilante. Contrôlez les joints d’étanchéité autour des parties vitrées des portes et du toit, cherchez des traces d’humidité dans la sellerie et examinez l’ajustement des portes. Un test à l’eau mené avec précaution peut en révéler davantage que des photos prises au soleil.
La disponibilité des pièces détachées impose la même distinction que la voiture elle-même. Certains composants mécaniques d’entretien ont des équivalents sur d’autres modèles Toyota, mais la compatibilité doit être vérifiée à l’aide des références de pièces. Les vitrages, les joints, les éléments de carrosserie et les pièces d’habitacle sont nettement plus spécifiques au modèle. Ne comptez pas tout trouver neuf en stock ; le recours aux pièces d’occasion et aux spécialistes peut être nécessaire.
Une Sera doit donc être évaluée au cas par cas, en tenant compte de la documentation, des réparations antérieures et des éléments manquants. Un exemplaire à restaurer acheté à bas prix peut coûter cher si la vitre ou le joint qui manque est justement difficile à trouver. La meilleure règle d’achat est simple : ne vous laissez pas séduire uniquement par le spectacle des portes. Vérifiez aussi qu’elles ferment hermétiquement une fois les applaudissements retombés.
Sources
- Toyota Motor Corporation, 75 Years of Toyota (2012)
- Doug Nye, Ron Dennis och Gordon Murray, Driving Ambition: The Official Inside Story of the McLaren F1 (1999)
- Toyota Motor Corporation, japansk försäljningsbroschyr, Toyota Sera (1990)
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