Jaguar S-Type V8: berlina británica con parentesco americano

Al mismo tiempo, conviene distinguir la tradición de la marca de la idea de un automóvil especial construido a mano. El S-Type era una berlina de producción en serie, con componentes de fabricación industrial y tecnología compartida dentro del grupo. Su exclusividad residía en la combinación de diseño, materiales y carácter, no en que cada unidad tuviera una carrocería hecha a medida.

Para el comprador actual, el estado del habitáculo resulta especialmente revelador. El cuero agrietado en el borde exterior del asiento del conductor, las chapas de madera dañadas y las piezas de recambio montadas con descuido alteran considerablemente la impresión de conjunto. Un interior original bien conservado puede resultar más atractivo que uno remozado a toda prisa. Comprueba también que los colores, las llantas y el equipamiento coincidan con la documentación del coche; la oferta variaba según el mercado y el nivel de acabado.

Bajo el capó se encuentra el AJ-V8 de Jaguar, un motor de ocho cilindros de aluminio con cuatro árboles de levas en cabeza. La fuerza llega a las ruedas traseras a través de una caja automática de cinco velocidades. El motor situaba al S-Type claramente por encima de la versión de acceso de seis cilindros: este era el coche para el cliente que quería mayores reservas de potencia sin optar por un modelo de carácter marcadamente deportivo.

No hemos probado el coche. Aun así, su planteamiento deja clara la función para la que fue concebido: una berlina cómoda y rápida para viajar, con suspensión independiente y frenos de disco en las cuatro ruedas. El cambio automático, la generosa cilindrada y un puesto de conducción acogedor daban prioridad a una conducción relajada frente al trabajo constante del conductor con la palanca de cambios.

Tampoco debe juzgarse al primer S-Type como si fuera idéntico a todas las unidades posteriores. A lo largo de la vida del modelo cambiaron, entre otros elementos, el habitáculo, el chasis y el conjunto motopropulsor. Por ello, el cuatro litros tiene una identidad técnica propia, y los recambios o los consejos de compra para una versión posterior de 4,2 litros no siempre son directamente aplicables.

Cuando era nuevo, la versión V8 se situaba en el escalón superior de los coches de empresa y de representación. En el mercado de ocasión actual, su precio de compra puede resultar sorprendentemente bajo en relación con sus materiales, su motor y su posicionamiento original. Eso no garantiza, sin embargo, unos costes de uso reducidos. El estado y las intervenciones documentadas importan más que un precio tentador en el anuncio.

En el motor de cuatro litros, los tensores de las cadenas de distribución son un punto de revisión fundamental. Pide justificantes de las posibles sustituciones y encarga a un taller especializado en Jaguar que evalúe el motor, el sistema de refrigeración y la caja automática. La corrosión de los bajos, el desgaste de las suspensiones y el equipamiento eléctrico merecen la misma atención que el funcionamiento del motor. Una carrocería reluciente no basta como certificado de buena salud.

Por eso, el S-Type V8 más convincente rara vez es el más barato. Es la unidad en la que el historial de mantenimiento, una mecánica en buen estado y un habitáculo cuidadosamente conservado forman un conjunto que inspira confianza. Entonces aflora el verdadero atractivo del coche: no solo unas formas retro, sino una interpretación singular de la berlina británica de viaje en el cambio de milenio.