Peel P50 – världens minsta bil med ett handtag där bak
Från Isle of Man till Top Gear och tillbaka i tillverkning
En sittplats, tre hjul och ingen backväxel. Peel P50 från 1962–1965 gjorde småbil till ett nästan bokstavligt begrepp. Men bakom det komiska formatet fanns en begriplig idé: varför bygga mer bil än en ensam förare behöver?
Av Henrik SjöbergReporter · Speciella bilar och klassiska bilarEn riktig bil, bara väldigt liten
Peel P50, originalmodellen från 1962–1965, är en trehjulig mikrobil byggd av Peel Engineering på Isle of Man. Det är alltså inte en tivolirekvisita eller en hopkrympt leksak, även om proportionerna gärna får hjärnan att misstänka det. Guinness World Records erkänner modellen som världens minsta serietillverkade bil. Ordet serietillverkad är viktigt: rekordet gäller inte varje hemmabyggt minifordon som någon har lyckats köra.
Bakom projektet stod ett företag med erfarenhet av glasfiber. P50:s formgivning förknippas med Cyril Cannell, och bilen blev ett försök att hitta en egen nisch bland efterkrigstidens små transportmedel. Medan vanliga småbilar erbjöd flera platser och åtminstone något slags bagageutrymme koncentrerade sig Peel på det absolut nödvändigaste.
Målbilden var enkel: en person skulle kunna färdas under tak utan att behöva köpa och parkera en fullstor bil. Det brittiska introduktionspriset brukar anges till 199 pund 1962. Billigt, ja, men kunden fick också acceptera att ordet familjebil inte förekom i arbetsbeskrivningen.
Glasfiber med plats för en
Originalets kaross är ungefär 1,34 meter lång och 99 centimeter bred. Det gör P50 kortare än många vuxna människor är långa. Höjden är omkring 1,20 meter, så resultatet blir snarare en smal, upprätt kupé än en låg bil i miniatyr. Man sitter i princip mitt i hela konstruktionen.
Glasfiberskalet höll vikten nere och passade småskalig tillverkning bättre än en kostsam pressad stålkaross. Två hjul fram och ett bak gav en enkel grundlayout. En enda dörr på vänster sida skötte passagen till kupén, och framtill räckte en ensam strålkastare för att ge bilen dess lätt förvånade ansiktsuttryck.
Det här är också en bil där detaljerna förklarar helheten. Det finns ingen extra dörr för en passagerare, eftersom någon passagerarplats inte finns. Utrymmet runt föraren är själva bilen, inte ett rum som byggts inuti den. Den som granskar en P50 bör därför tänka mer på en väderskyddad personlig transportapparat än på en konventionell småbil.
Vid köp av ett original är karossens skick, äldre lagningar och dokumenterad identitet viktiga. Glasfiber kan repareras, men en blank lackering säger inte hur arbetet under ytan är gjort. För en så ovanlig bil väger dessutom rätt komponenter och en sammanhängande ägarhistorik tungt.
Framåt med motor, bakåt för hand
Drivningen kom från en liten encylindrig tvåtaktsmotor från tyska DKW, kopplad till en treväxlad manuell låda. Motorn satt på höger sida om föraren och drev bakhjulet. Det var en kompakt lösning, men knappast ett recept för avskild motorkomfort.
Någon backväxel fanns inte. I stället kunde föraren kliva ur och flytta bilen med hjälp av ett handtag baktill. Med en uppgiven vikt på omkring 59 kilo var det faktiskt en användbar lösning. Parkeringsmanövern avslutades alltså vid behov som hantering av en ovanligt dyr resväska.
Användningsområdet var korta, enkla transporter med mycket små krav på parkeringsutrymme. Den låga vikten gjorde bilen hanterbar för hand, men ersatte förstås inte större bilars utrymmen eller skydd. P50 ska förstås utifrån sin tids mikrobilsidéer, inte som ett praktiskt alternativ till dagens vanliga småbil.
Tv-berömmelse och ett andra liv
Det stora moderna genombrottet kom i Top Gear 2007. Jeremy Clarkson körde en P50 genom London och tog den sedan in i BBC:s kontorsmiljö. Programmet utnyttjade bilens verkliga särdrag: den var så liten att gränsen mellan fordon och kontorsinventarie plötsligt blev förhandlingsbar. Det var underhållning, inte ett normalt användningstest, men få bilinslag har demonstrerat yttermått så pedagogiskt.
Senare återupplivades Peel-namnet med nytillverkade P50-bilar i små serier. De ska inte förväxlas med original från Isle of Man: specifikationer och drivlinor kan skilja sig, och ett modernt exemplar får inte automatiskt ett originalfordons historik eller samlarvärde.
För köparen är den skillnaden avgörande. Ett original hör hemma på en mycket smal samlarmarknad där proveniens och skick styr värderingen. En nytillverkad bil kräver i stället kontroll av aktuellt utförande, leveransvillkor och möjligheten till registrering i Sverige. Formatet är fortfarande roligt. Pappersarbetet är dessvärre normalstort.
Källor
- Guinness World Records, Smallest production car
- BBC, Top Gear: Series 10, Episode 3 (2007)
- Peel Engineering, Peel Engineering
Ställ frågor om ”Peel P50 – världens minsta bil med ett handtag där bak”. Svaren bygger på tidningens egna artiklar.
